Hyperpress: ¿Son los libros impresos en 3D el futuro de la impresión?
por Douy (àlapomme)
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Imagina un lomo repleto de cables y letras en relieve que empiezan a cantar cuando pasas la mano por la página. Planteado así, la pregunta del titular es obviamente una provocación, y prefiero aceptarla de inmediato. A los creadores de Hyperpress les da exactamente igual predecir hacia dónde se dirige el libro. Lo que les quita el sueño es algo mucho más básico, el tipo de pregunta que suena ingenua hasta que realmente intentas responderla: ¿qué es un libro, en realidad?
Fuente: hyperpre.ss / Libro Metally impreso en 3D.
Una imprenta puesta de lado
Darius Ou dirige su propio estudio en Singapur, donde trabaja con tipografía, movimiento, identidades visuales y dirección de arte. Desde 2021 también dirige Hyperpress, un programa de investigación que se sitúa en algún punto entre la impresión 3D, el diseño gráfico y la edición, parte de la cual desarrolló durante un máster en la Universidad de las Artes de Singapur.
El punto de partida es bastante fácil de explicar, pero mucho más difícil de asimilar. Hyperpress trata la impresión 3D como una descendiente de la imprenta, una rama paralela de la historia de la impresión que nunca tuvo realmente su oportunidad. El equipo deja claro que no persigue ninguna revolución en los materiales. Lo que quieren es cambiar, en primer lugar, nuestra forma de pensar sobre la impresión. ¿Qué ocurre con el diseño gráfico una vez que imprimes la página en sí, en lugar de lo que acabe en ella?
Hasta ahora, esa pregunta ha dado lugar a seis libros, y tres de ellos forman parte de las colecciones del Museo de Arte de Singapur y de la V&A de Londres. He elegido tres para guiarte, porque entre ellos muestran hasta dónde llega la investigación. Quédate para el último: es, con diferencia, el más inquietante.
Fuente: hyperpre.ss / Darius Ou
Corpus: cuando los rastros de la máquina se convierten en el diseño
Corpus es el más llamativo de todos, con su cubierta verde tóxica y páginas empapadas de naranja, morado y verde ácido. Sin embargo, lo que me atrapó fue la textura. De cerca, algunas secciones parecen haber sido cosidas a mano, algo extraño de ver cuando sabes que ninguna aguja se ha acercado. Lo que realmente estás viendo son hebras de material impreso deliberadamente dejadas colgando en el aire, que forman contrafórmas que parecen casi bordado.
Fuente: hyperpre.ss / Libro Corpus impreso en 3D.
Cualquier fabricante lo clasificaría como un defecto. Aquí se convierte en el lenguaje gráfico de todo el libro. Hyperpress describe Corpus como una obra sobre la materialidad y la mortalidad, una reflexión sobre el más allá del códice, y desde entonces ha entrado en la colección permanente del Museo de Arte de Singapur.
Metally: un libro de ciencia ficción hecho realidad
Metally (2025) se construyó en torno a una sola escena. En «Ylla», una de las historias de Crónicas marcianas de Ray Bradbury, un marciano está sentado leyendo un libro de metal cubierto de jeroglíficos en relieve; pasa la mano sobre él como quien toca una arpa, y el libro empieza a cantar. Hyperpress leyó ese pasaje como un breve y lo tomó literalmente.
El texto completo de la historia está ahí. Bajo ciertas líneas, se imprimen directamente en las páginas trazas de TPU conductoras conectadas a sensores táctiles, para que cuando tus dedos toquen el texto, el libro responda con sonido. Escondido en un lomo y una cubierta impresos en PLA con infusión de acero, encontrarás un microcontrolador, un pequeño altavoz y una pantalla de tinta electrónica. Incluso las tipografías se diseñaron específicamente para la impresión por extrusión, utilizando una técnica que el equipo llama path-trapping, que mantiene cada letra en posición vertical mientras se construye, capa tras capa. Leerlo acaba teniendo tanto que ver con el tacto como con la vista.
Antes de llegar al último, un breve desvío por el libro electrónico. Compras un libro digital y lo que llega a tu dispositivo es texto: las palabras viajan, mientras que el objeto se queda dondequiera que se haya fabricado. Hyperpress invirtió esa lógica y preguntó qué pasaría si el objeto también pudiera viajar.
Fuente: hyperpre.ss / Libro Metally impreso en 3D.
Manual: un libro que lleva sus propias instrucciones
Manual se publicó en 2026, desarrollado con el investigador Benson Chong, y es el más conceptual de los tres (probablemente también el más elegante). Es un bloque monocromático rosa pálido de 26 páginas de TPU, impreso en una sola tirada continua con lo que se denomina un método XY-for-Z. En términos sencillos, el cabezal de impresión trabaja de lado, lo que significa que el libro sale de la máquina ya encuadernado y no necesita ningún acabado posterior.
Luego lo abres y encuentras fragmentos de su propio código G, las instrucciones de la máquina que se utilizaron para imprimirlo. Solo alrededor del 2,5 % del código llegó a las páginas. Para incluirlo todo, el libro necesitaría más páginas, lo que significaría más código, lo que a su vez significaría más páginas, y ya sabes a dónde lleva eso. Es un manual para hacer el manual, y ese bucle es todo el punto.
Fuente: hyperpre.ss / Libro Manual impreso en 3D.
Hyperpress llama a esto un r-book, abreviatura de libro replicable. Mientras que un libro electrónico te envía el texto, un r-book te envía el texto y la forma. Para demostrarlo, lanzaron Manual en Toronto, en New Systems, enviando el archivo desde Singapur e imprimiéndolo allí mismo. Los suscriptores de Patreon pueden conseguir el archivo de impresión, y ya está disponible una edición limitada de 40 ejemplares, algunos de los cuales ya han sido adquiridos por el Museo V&A, la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard y las Bibliotecas de la Universidad de las Artes de Londres.
Entonces, ¿es este el futuro del libro?
Por supuesto que no, y sospecho que lo habrías deducido al final del primer párrafo. El propio Darius lo dice: Hyperpress nunca ha tratado de la producción en masa, ni ha afirmado que iba a revolucionar la edición. Estos libros existen como piezas únicas o en ediciones limitadas.
Eso aún deja el punto espinoso, que es el material. La impresión 3D de consumo depende en gran medida del plástico, e Hyperpress admite abiertamente que alejarse de él es difícil por ahora. Han probado otras vías, un polímero mezclado con pulpa de madera para On the Nature of Volumes, por ejemplo, pero la investigación siempre trató sobre el proceso aditivo, y en menor medida sobre la revolución de los materiales. Cambiar el papel por plástico nunca fue el plan, pero se hace con la esperanza de que en un futuro cercano se pueda utilizar un material más sostenible ambiental y ecológicamente para la impresión 3D.
Precisamente por eso su trabajo merece más que un rápido desplazamiento. Las preguntas que plantean resultan ser extrañamente prácticas. ¿Podría una página funcionar como un circuito? ¿Podría un libro viajar como un archivo y volver a convertirse en un objeto al otro lado del mundo?
El libro impreso no está muriendo. Sin embargo, verlo cuestionado tan cuidadosamente te recuerda algo que es fácil de olvidar: la impresión siempre ha sido una tecnología, y la tecnología está ahí para ser llevada al límite.
En fin, disfruta de tu dosis de cultura.
Texto e investigación: Douy @douy.alapomme
